Los espíritus: ¡cosa de vivos!

No hay nada más incompatible que el mundo del movimiento (que incluye a la vida), y el de la quietud absoluta de lo inmortal (precisamente no muere porque no tiene vida), lo imperecedero, la eternidad.

La quietud absoluta es inimaginable en nuestro universo, en el que todo cambia ("la energía-masa ni se crea ni se destruye, tan solo se transforma").

Resulta que a la muerte se produce el paso de uno de estos mundos al otro, y siempre en dirección a la quietud, la nada, y entre ambos mundos hay una barrera que impide el paso del segundo al primero (del desorden absoluto a un principio de orden).

El espiritismo, contra todo pronóstico, es un "mundo de vivos", pues solo en ellos puede persistir la ilusión de criaturas cuya existencia se "presume" en el mundo de la quietud, pero que aparecen en este mundo del movimiento: ¡Claro que movimiento "artificial" alimentado por la propia energía de nuestra "psiquis"!

Dentro de lo mental, un mundo extraordinariamente rico, cuya raíz es la imaginación, pueden darse toda clase  de "figuras" que tienen la "vida" que queramos darles consciente/inconscientemente en ese universo de las "ideas". Los "espíritus" en sí mismos no son "útiles", como cura de la angustia que nos embarga ante la desaparición de un ser querido, ni siquiera para la esperanza de un encuentro con el mismo en un mundo futuro, allende el nuestro, por mucho que la fe religiosa pretenda convencernos de lo contrario... Ahora bien, sí lo son si los consideramos como un símbolo, un mito, un punto base de apalancamiento hacia la construcción de ese "espíritu imaginario" que confundimos con el real...

Lo dicho: "Los espíritus solo tienen sentido para los vivos, y su utilidad tiene que ver con el "duelo", una forma de olvido y separación del ser querido, pero de forma gradual (una especie de movimiento, en este nuestro mundo que aborrece de lo absoluto)".

Si permanece en nuestra memoria algo así como la resurrección de los muertos (cuerpos regenerados que vuelven a estar "dotados" de vida), como promete el cristianismo o la antigua religión egipcia -de ahí la "momificación"-, la cremación, ya practicada por los antiguos pueblos, como celtíberos, etcétera, y cada vez más en auge, echa por tierra tal suposición al respecto...

"¡Qué solos se quedan los muertos!"... No, ¡están muy acompañados por sus semejantes!

Resurrección, metempsicosis, reencarnación, renacimiento, transmigración, la rueda del Karma... todos son recursos "muy reales" de las "mentes" de los vivos.

Cortocircuito en la madurez de los insectos y prevención de enfermedades

Pronto los científicos podrán evitar que "maduren" los insectos que propagan enfermedades, y con las mismas técnicas de "alteración de genes", también podrán ayudar a aumentar la reproducción en abejorros beneficiosos.

Es lo que se desprende de una nueva investigación de UC Riverside que muestra  que una hormona requerida para la madurez sexual en los insectos no puede viajar a través de una masa de células que separa la sangre del cerebro, a menos que sea ayudada por una molécula de proteína transportadora.

Antes se creía que las hormonas esteroides pasaban libremente a través de la barrera hematoencefálica, y ahora se demuestra que no es así.

El trabajo ha sido publicado en la revista Current Biology, y detalla los efectos sobre la madurez sexual en las moscas de la fruta cuando se bloquea la proteína transportadora. Este bloqueo no solo evitó que el esteroide ingresara en el cerebro, sino que también alteró permanentemente el comportamiento de las moscas: "Cuando las moscas entraron en una etapa mediana entre la infancia y la edad adulta, no salieron de su comida y no pudieron arrojar su capa externa del cuerpo en otro lugar para transformarse en una mosca adulta, por lo que murieron lentamente después sin llegar a la edad adulta o reproducirse".

Ahora se estudia si la alteración de genes en los mosquitos podría tener un efecto similar, dado que los mosquitos son vectores de numerosas enfermedades (malaria, dengue, etcétera). También podría ser beneficiosa esta alteración de genes para manipular la reproducción en insectos beneficiosos como los abejorros, que han disminuido mucho y polinizan muchos alimentos favoritos humanos.

Referencia de la noticia: Phys.org.

El lago "verde" portugués

No soy un guía turístico que pretenda convencer a nadie de las bondades del paisaje, o los equipamientos hoteleros al respecto, ni nada parecido. Solo escribo acerca de mis impresiones ante diversos elementos naturales o no, que han supuesto un recuerdo entrañable, querido y satisfactorio a lo largo de mi vida... ¿Impresionista, tal vez?... No llego a tanto.

Bueno, basta de divagaciones... Hoy voy a relatar mis impresiones sobre un viaje realizado años atrás al Parque Peneda Gerês, en la frontera hispano-portuguesa... Desde Ourense, partiendo de Lobios, una carretera se dirige hacia Riocaldo, una estación balnearia de aguas calientes medicinales que además es hotel, pero puede uno bañarse en el río (de agua caliente, también -ver imagen) sin coste alguno... Aquí aparecen restos de unas construcciones romanas (ver en la foto los trabajos a su descubrimiento), pues Roma conquistó estas tierras en tiempos de Bruto y el mismo Julio César. Tal es así que por aquí y por la carretera que íbamos a recorrer pasaba la calzada romana (Vía Nova- Vía XVIII) que desde Braga (en Portugal) llegaba a Astorga (Asturica Augusta).

El parque pertenece a ambas naciones y sigue siendo impresionante, aún cuando numerosos incendios a lo largo de las últimas décadas han sacudido la paz de estos parajes.

Los dos lados de la frontera son majestuosos: corzos, jabalíes y otros animales, junto a todo tipo de rapaces habitan la zona... Y la parte portuguesa, si cabe es más frondosa. El río Homem, en Portugal, desciende desde el Pico Nevosa (mayor altura de esta sierra de Larouco), casi desde la misma bocamina de la mina de wolframio, explotada durante la guerra europea... Sus aguas son clarísimas, y en sus orillas divisamos un gato montés que llenó nuestras expectativas.

Igual que en la parte española, los manantiales de agua caliente, indudablemente con origen en las mismas entrañas de la tierra que las de Riocaldo, se suceden a lo largo de la carretera, ahora de bajada desde el puesto fronterizo (que hoy se pasa sin hacer ninguna parada; no como entonces), surten a algunos balnearios como el de Gerês... Poco más tarde, aparecen los embalses construidos sobre el río Cávado, y a la derecha el "lago verde" al que me referí en el título (Villarinho da Furna)... En toda esa zona existen establecimientos turísticos que aprovechan el tirón de sus preciosas aguas de tal tonalidad y que llaman la atención, con embarcaciones dedicadas al recreo náutico... El lugar es precioso: ¡bien lo sabían sus antiguos pobladores, pues la prehistoria dejó abundantes señales en todas estas tierras!

He de decir que "no sé como le irá hoy a los empresarios del sector, pero yo, desde mis recuerdos, recomiendo encarecidamente la visita". (Hay truco, mi familia es hija y parte de toda esta zona de la Baixa Limia).

Sorpresas en nuestra comprensión de la expresión génica

En lugar de direcciones que van en un sentido desde el ADN al ARN en las proteínas, un nuevo estudio muestra que el ARN en sí mismo modula cómo se transcribe el ADN utilizando un proceso hasta ahora desconocido. Tal descubrimiento tiene significativas implicaciones en nuestra comprensión de la enfermedad y el diseño de fármacos.

En 2011 se abrió una nueva vía de investigación con el descubrimiento de un proceso particular llamado metilación del ARN reversible que desempeña un papel fundamental en la forma en que se expresan los genes.

El ADN se transcribe en ARN que produce luego proteínas que realizan el trabajo real de las células vivas, pero las moléculas llamadas ARN mensajero, que se creían mensajeros simples, es decir, del ADN a las proteínas, en realidad también estaban teniendo su propio impacto en la producción de proteínas, que se realizaba mediante una reacción química reversible llamada metilación, y un avance considerable fue mostrar que esta metilación era reversible, pues tal transacción podía originar el borrado y revertirlo, lo que proporcionó la moderna investigación de modificación de ARN, que impacta en una amplia gama de procesos biológicos, como: aprendizaje y memoria, ritmos circadianos o diferenciación de células (por ejemplo, de una célula sanguínea, o una neurona).

Se identificaron una serie de proteínas "lectoras" que reconocían el ARN metilado y afectaban la estabilidad y la traducción del ARN objetivo, pero la metilación del ARN mensajero no podía explicar todo completamente.

Ahora, científicos de la Universidad de Chicago han descubierto que un grupo de ARN llamados ARN reguladores asociados a cromosomas, o carRNA. estaban utilizando el mismo proceso de metilación, pero estos ARN no codifican proteínas, en cambio, controlan cómo se almacena y transcribe el ADN mismo.

Esto tiene importantes implicaciones en la biología básica, pues afecta directamente a las transcripciones de genes, y no solo algunos de ellos: podía inducir un cambio global en la cromatina y afecta a la transcripción de 6.000 genes en la línea celular que actualmente estudian. En su opinión: "El avance es solo el comienzo, pero representa un cambio conceptual".

Referencia de la noticia: Phy.org.

El camino a la Cepeda y la "boca del infierno"

Hay que entrar en el llamado M80, perteneciente al Ayuntamiento de Peguerinos y continuar un sendero hacia la izquierda que tras algunas construcciones o trincheras de la Guerra Civil, conduce a las primeras estribaciones de un bosque, que va expandiéndose a medida que entramos en él.

El M80 es un reciento cerrado de bastante extensión, donde jabalíes y corzos asientan sus reales; hay cantidad de fuentes y arroyuelos y uno de ellos alimenta el embalse de Cañada Mojada que surte de agua potable al pueblo. También, las aves migratorias realizan sus paradas en las lagunillas del interior, para descansar de su formidable migración anual. Ademas, todo este monte es un lugar ideal para la recogida de setas (Boletus edulis, etcétera).

Pues bien, el bosque (todo el M80 posee pastos y pinares enormes que se pierden en la lejanía) al que me refería al principio, se va haciendo más tupido, y se va rodeando de estructuras pétreas, como pequeñas colinas que van cercando el camino, hasta llegar a un pequeño anfiteatro: "La boca del infierno"... ¿Y a qué viene ese nombre?... En verdad no lo sé, pero su disposición hace que cualquier tormenta acompañada de truenos y rayos se magnifique por el entorno... causando verdadero pavor... ¡No se está cómodo, pues algo flota en el ambiente, aún en los días calmados!

Esa "boca" es la antesala de la cercana puerta de entrada a la finca llamada "Dehesa de la Cepeda", enclave de la provincia de Madrid (pertenece al cercano pueblo madrileño de Santa María de la Alameda) en Castilla León.

La "dehesa de la Cepeda" es una curiosidad histórica, pues con la desamortización de Mendizábal en el siglo XIX, se expropiaron muchos bienes comunales, y los terrenos que constituyen la dehesa salieron a subasta, siendo adquiridos por la familia Sáinz de Baranda (familia del conocido alcalde de Madrid), pasando entonces a ser de una familia de ganaderos, perteneciendo en todo el proceso a Santa María de la Alameda.

Respecto a la "boca del infierno", lo dicho: "No sé de donde le viene el nombre, pero a buen seguro que tal denominación no desdice en absoluto el misterio y la sensación que se percibe allí".

Una hermosa caminata de la que doy fe en las fotos que acompañan.

La Mina Santa Cruz (Ávila)

La Mina Santa Cruz está situada en las orillas del arroyo de La Gaznata, una falla que parte de la carretera nacional que une Las Navas del Marqués con Ávila, y que llega al embalse del Burguillo (en la imagen) donde casi enlaza con el Valle de Iruelas.
Realmente la mina son más bien indicios, sin que nunca llegara a explotarse. Forma parte del área mineralógica del Barraco.
El contacto de los filones con el granito de color gris oscuro azulado es neto, y existen algunos tonos rojizos por óxidos de hierro debidos a la alteración de biotita y los minerales opacos que contiene. El color en la zona de contacto y en los filones mineralizados es verde amarillento debido a la escorodita y el color rojizo anteriormente citado debido a los óxidos de hierro.
Lo más abundante del yacimiento es la arsenopirita que presenta un color blanco, con abundantes inclusiones de otros sulfuros como pirita, pirrotina, esfarelita, bismutinita y elementos nativos como bismuto, y como accesorios: estannina y matildita.
Adjunto dos trabajos interesantes sobre la mina:
Caracterización mineralógica
Caracteres áreas de El Barraco