En un artículo publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, David Kipping, profesor asistente en el Departamento de Astronomía de Columbia, muestra cómo un análisis que utiliza una técnica estadística llamada inferencia bayesiana, puede arrojar luz sobre cómo podría evolucionar la vida extraterrestre compleja.
Para el estudio, Kipping utilizó la cronología de las primeras pruebas de la vida y la evolución de la humanidad. Preguntó con qué frecuencia esperaríamos que la vida y la inteligencia volvieran a surgir si la historia de la Tierra se repitiera, volviendo a ejecutar el reloj una y otra vez.
Enmarcó el problema en términos de cuatro respuestas posibles: la vida es común y a menudo desarrolla inteligencia, la vida es rara pero a menudo desarrolla inteligencia, la vida es común y rara vez desarrolla inteligencia y, finalmente, la vida es rara y rara vez desarrolla inteligencia.
El método de inferencia estadística bayesiana se utiliza para actualizar la probabilidad de una hipótesis a medida que se dispone de evidencia o información, estableciendo creencias previas sobre el sistema que se está modelando, que luego se combina con datos para emitir probabilidades de resultados.
A partir de las cuatro hipótesis anteriores, Kipping utilizó fórmulas matemáticas bayesianas para sopesar las medidas entre sí.
Según Kipping: "Cuando uno compara los escenarios de vida rara versus los de vida común, el escenario de vida común siempre es al menos nueve veces más probable que el raro".
El análisis se basa en la evidencia de que la vida surgió dentro de los 300 millones de años de la formación de los océanos de la Tierra como se encuentra en los depósitos de circón empobrecido en carbono 13, un comienzo muy rápido en el contexto de la Tierra.
Concluye Kipping que si los planetas con condiciones similares y líneas de tiempo evolutivas a la Tierra son comunes, entonces el análisis sugiere que la vida debería tener pocos problemas para emerger espontáneamente en otros planetas. Ahora, para que dichas vidas extraterrestres puedan ser complejas, diferenciadas e inteligentes, solo se encuentra 3:2 probabilidades a favor de la vida inteligente.
Tal resultado proviene de la aparición relativamente tardía de la humanidad en la ventana habitable de la Tierra, lo que sugiere que su desarrollo no fue un proceso fácil ni garantizado. En su opinión: "Si volvemos a jugar la historia de la Tierra, la aparición de inteligencia es en realidad algo improbable".
Referencia de la noticia: Phys.org.
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